这本小说几年前出过一次，这次重新出版，重新翻译。原来的中文译名是《生死朗读》，是意译；这次叫《朗读者》，是直译。一本书在不到十年的时间里重新翻译，重新出版，不是所有书都有这样的好运气。

小说作者在我看，属于典型的“三无人员”——作者不是文学专业人士，没念过文学系，没写过畅销书。作者施林克法学博士。曾在波恩大学、法兰克福大学执教，现任教于柏林洪堡大学。

小说故事很简单：有个少年叫伯格，15岁那年，正得黄疸病的他遇见了36岁的公共汽车售票员汉娜，汉娜把他带回家，帮他清理。后来，如所有人想的那样，爱情发生了。后来，汉娜突然从海德堡消失，少年伯格的初恋像所有初恋一样无疾而终。等再次见到汉娜时，伯格已是一个愤青，他没想到，当他作为法律系大学生参加法庭实习，而对面接受审判的纳粹战犯，正是汉娜。

在这个浮面地看上去超乎常情的爱情故事里，有个很特别的内容：汉娜与伯格在一起时，除了缠绵之外，还有朗读，汉娜总是请伯格为自己朗读文学作品，比如，席勒的《阴谋与爱情》……

可能出于与这个细节的呼应，这本《朗读者》纪念版特请著名配音演员童自荣朗读者其中最戏剧性章节，制作CD附赠……听了听，感觉有点怪。在朗读作品上，我还是更喜欢张家声，喜欢徐涛。

虽然故事简单，可其实小说的内容多义：它可以被当成爱情小说读，你不能因为男女主人公的年龄有20岁差异，就说那不是爱情；它也可以被当成历史小说，尤其当汉娜纳粹战犯的身份暴露后，就更是如此。德国的很多作品都纠缠在那段耻辱史上……海涅说过一句话，在父辈身上发生了太多的故事。“人们也许知道这些故事，却不愿意知道这些故事，与其回忆它们，不如忘记它们。”这话好像就是对德国年轻一代说的。

同时，这本小说还可以被当成政治小说，因为它似乎在用一个类似于“因果报应”的轮回暗示读者。伯格的故事似乎在表达这样寓意：无辜的年轻一代与父辈的罪行是有关联的。而在本书中，父亲的形象一直缺席……

上面这些观感是确切的，因为这些恍惚的联想的确来自这篇情节简单的小说；但如是明亮恍惚又不够确切：因为我读你读他读，感觉一定相距宵壤。

所以，事实上本书的真正寓意是一种类似化学反应的东西——它不发生在故事里，而是发生在读者的脑海里。卡夫卡说：“书必须是凿破我们心中冰封海洋的一把斧子。”《朗读者》就是一把斧子——它劈开了你脑海里的什么山什么水，激荡起什么云海什么风景，我真的不知道。